庭園鉄道には庭園が必要です。でも、庭園がない家に住んでいる人も、庭園外鉄道なら実現できます。それはつまり屋内鉄道です。鉄道が屋内にあることは不自然ですが、多くの鉄道模型は室内にあるのです。この点を不思議に思ったことはありませんか？

　日本は雨が多く湿度が高いため、庭園鉄道には不向だといわれています。特に、サイズが小さい模型の場合、線路の走行状態を維持することが面倒になります。一方、室内で走らせる場合には、スペースの問題が大きくなるでしょう。このため、天井裏を利用したり、部屋の壁にそわせて高い位置にレールを据え付けるなどの工夫がされてきました（図1）。

　さらにサイズが大きい乗用鉄道では、室内で楽しむという発想はかなり非常識かもしれません。しかし、既に説明したとおり、軽便鉄道（ナローゲージ）ならば、たとえば５インチゲージでもカーブの半径を１mくらいまで小さくでき、半径２mもあれば、連結した列車を無理なく運行できます。普段は少々邪魔になりますが、線路は敷きっぱなしでも、踏んで壊れるようなことはありません（躓かないように注意が必要ですが）。家の中で、鉄道に乗って運転するなんて、楽しそうですね。

　これは、ショッピングモールなどにある子供向け鉄道に似ています。あの楽しさを大人になっても味わいたい人は、自宅を室内遊園地にすることをおすすめします。メリーゴーラウンドやコーヒーカップも少し小さくして（つまり模型で）作ると面白いでしょう。最近では、ジェットコースターを自作した人の話を幾つか聞きます。ディズニーランドの生みの親であるウォールト・ディズニーも、自宅に庭園鉄道を作っていました。そちらの方が遊園地よりさきだったということです。

　理想的なのは、室内と室外（庭園や屋上）の線路を結び、列車が出入りできるようにすることでしょう（図2、3、写真1～3）。室内に線路を引き込めば、良い環境で車両の製作や修理、メンテナンスを行うことができます。車内に人が乗れる大型車両ならば、室内の駅で乗り込み、外へ出ていくこともできます。こうすれば雨天の運行も可能でしょう。また、室内で地下鉄のミニチュア鉄道を作るのも面白いかもしれません（図4）。

　庭園鉄道は、いろいろなサイズの模型で楽しめますし、また場所も「庭園」だけに限らず楽しめる趣味だといえます。

写真1　ガレージに引き込まれた線路：　ドアの下の隙間を塞ぐスポンジ付き木材を嵌め込んで、風や虫の侵入を防いでいる。写真はそれを取り外した状態。

写真2　ガレージの中にも引込み線がある：　蒸気機関車の下に入って修理をするピットもある。また、この右へぐるりと一周できるエンドレスが設置されている。

写真3　ガレージ内のエンドレス線：　中壁の周囲を巡っている。カーブの半径は２～３m。外に出られない日も室内で運転ができる。写真は1/6スケールの木曽森林ボールドウィン。

追伸　ヒノキクラフトのモ510を製作中：　昨年のデキ３と同じ方が製作されたキットに取り組んでいる。名鉄で走っていた有名な電車の1/22.5スケール。

図1　室内でも大型鉄道模型を楽しめる：　天井に近い高さで部屋の周囲に線路を設置すれば、生活の邪魔にならない。鴨居レイアウトと呼ばれる。

図2　典型的な庭園鉄道のスタイル：ガーデンハウス（シェド）の中に引込み線があり、普段はここに車両をストックする。45mmか32mmゲージの庭園鉄道に多いタイプ。

図3　生活に役立つ庭園鉄道？：　普段はエンドレスをぐるぐる回って運転をする。冬は毎日必要な薪（重いし大量に必要）を運ぶため線路を家の中まで引き込む例。

図4　地下鉄の乗用鉄道模型はいかが？：　図１とは逆の発想。床を１mほど高く二重に設置し、下部に５インチゲージで地下鉄を再現する。暗いからトンネルの雰囲気が出るのでは？