初歩の金属工作（連載第32回）

　庭園鉄道の建設や機関車を自作するためには、ある程度の金属工作が必要です。今回は、初歩の金属工作と主な工具について話しましょう。

　紙や木材の工作では、ナイフやノコギリで切って、ボンドや釘で組み立てます。紙や木材は手軽に加工できますが、大きな力を支持できないことや、耐久性にも問題があります。金属は強度が高く、湿気などで変形せず、特に動力関係では不可欠な材料です。多くの機械類は、鉄やアルミなどの金属で作られています。

　金属の工作も、ノコギリで切り、接着剤で接合できます。しかし、手軽で強度の高い接合は、ボルトとナットを用いる方法です。そのために穴をあける必要があり、ドリルが大事な工具となります。

　材料を切るまえに、設計に従って正確に測らなければなりません。金属製のものさしか、さらに精密な測定が可能なノギスが、工作の必須アイテムです。

　切る道具は、金鋸か糸鋸が手軽です。穴をあける道具は、是非ボール盤を手に入れて下さい（小型なら１万円以下で購入可能）。手で持って使うハンドドリルとの違いは、回転力ではなく、ドリルの刃を押しつける圧力が大きいことで、切削能力が格段に高くなります。

　整形するときにヤスリを多用するのも金属工作の特徴です。ヤスリや金鋸を使う切削作業では、材料を万力でしっかり固定する必要があり、手で押さえて削ったり切ったりすることは非効率です。さらにその万力も、丈夫な台に固定されていると理想的です。勉強机や食事のテーブルくらいでは剛性が不足し、よく切れません。重くて揺れない工作台があると、切るときも削るときも気持ち良く作業ができます（図1）。

　工作に必要なものだけを買い揃えていくうちに、道具は充実してくるはずです。もちろん、ドライバやペンチ、あるいはスパナ、レンチなどの工具も欲しくなるでしょう。安価なもので充分ですが、高い道具ほど長持ちする傾向にあり、子供の頃に買ってもらった高価な工具が、今でも現役で使える例も多々あります（写真1～3）。

　５インチゲージの蒸気機関車を自作しようとすると、さらに高価な旋盤やフライス盤といった工作機器が必要になります。また、銀ローづけに使うガスバーナ、あるいは溶接機などもあると便利です。これらは工場で見かけるような設備といえますが、マンションの一室で旋盤を使っている人もいます。作りたいものがあれば、どこでも、いつでも始められるはずです。

図1　工作の道具いろいろ：　はかる、切る、けずる、つける、穴をあける、つかむといった機能がある。左が初歩、右へいくほど大掛かりで高価な工具。なお、金属工作は、破片や火花が飛ぶ場合があるので、安全な服装で行うこと。ボール盤など、手袋をしている方が危険なものもあるので注意。

写真1 ドライバ類の引出し：　ドライバやナット回しだけでも200本以上ある。これでも、まだ不足していると感じるくらい。

写真2 ペンチ類の引出し：　つかむもの（ペンチ）と切る（ニッパ）ものがある。大きさも様々。限られた用途のためだけのものも多い。

写真3 スパナ類の引出し：　掴む幅が自由に変えられるモンキーレンチや、六角のボルトやナットに使うスパナなど。国の違いでセンチとインチの規格が異なる。

近況：　ガソリンエンジンで動く小型機関車を製作中。金属工作でボール盤が活躍している。あと１カ月くらいで完成し、39号機となる予定。