楽しい線路計画（連載第23回）

　線路をどのように配置するか、それを考えることが庭園鉄道の最初の楽しさでしょう。これは、Ｎゲージなどの小さな鉄道模型でも同じですが、庭園鉄道で特異な点は、土地や環境の制限を強く受けること、そして、車両が簡単には持ち上げられないことです。

　線路は、屋外で自然環境に曝されますが、車両だけは、可能ならば室内に収めた方が賢明です。そうなると、庭園鉄道の基本的な線路配置は、車庫からスタートしたものになります（写真１）。

　最も簡単な配置は、車庫から１本の線路が延び、行き止まりで引き返してくるものです。狭い敷地では、すぐに終点になってしまいます。可能ならば、線路をぐるりと巡らすエンドレスのプランが理想的です。この場合、車庫はトンネルのように、前後に出入口が必要になります（図１）。

　複数の車両を走らせたいときには、ポイント（分岐）があると便利です。車両を入れ替えたり、列車を待機させたりするには、ポイントがいくつも欲しくなるはずです（写真２、図２）。しかし、ポイントは製作が難しく、完成品やキットを購入すると高額になります。できるだけ、ポイントの数を少なくすることが、最初のプランでは条件になるはずです。

　自然の中を走る場合、同じコースでも逆向きに通ると、また違った風景になって新鮮です。リバースという線路配置を組み込むことで、これが可能となります（図３）。

　列車が複数同時に走行するなら、エンドレスを複線にすると、すれちがいが楽しめます。単線でも、ドッグホーンと呼ばれる配置にすれば、一部区間ですれちがいができます。単線でも、駅だけを入替え可能な配置にするのも面白いでしょう（図４）。

　さらに、鉄道風景として欲しいものといえば、立体交差です。進行する路線の上を越えていく列車は、憧れのシーンでしょう。ただ、庭園鉄道の場合、車両よりもずっと大きい人間を通すため、高低差は倍以上必要になります。また、人が乗る車両を引いて上るためには、勾配も急にはできません。たとえば、高低差が90cmあれば、ぎりぎり立体交差が成立しますが、この高さを勾配3％で上るためには、前後に30mの線路が必要です（図５）。欠伸軽便鉄道では、高さの車両限界を120cmとしているので、前後40m、合計80mが必要となり、この区間の土木工事も一人では大変な労力となるため、立体交差はまだ実現していません。

写真１　機関庫：　欠伸軽便の第２機関庫。右に見えているのが本線。

写真２　入換のためのヤード：　ポイントが１つあれば、車両の入替えは可能。しかし、多くの列車を待機させるためには、ポイントが多数必要となる。

追伸１　デキ３のヒノキクラフト：　「子科」の読者の方から、彼が自作した銚子電鉄デキ３のキットをいただいた。ヒノキ板をレーザカットしたパーツを組むだけで、写真のように簡単に形になる。

追伸２　デキ３の塗装後の完成：　それを塗装し、タミヤのギアボックスで電動化して屋外レイアウトで走らせた。Ｇスケール（22.5分の1）なので、Ｏスケールの２倍、ＨＯスケールの４倍のサイズ。

図１　最も簡単な線路配置：　庭園鉄道には機関庫が必要。線路は機関庫から始まる。長く走り続けたい場合はエンドレスとし、機関庫をトンネルのように通過させる。ポイントで引込み線を作ると、エンドレスが本線となる。

図２　車両入換えのためのヤード：　車両や列車の入替えや、複数の列車を待機させるためにはヤードがあると便利。この場合、ポイントが必要になる。

図３　向きを変えるリバース線：　走りながら進行方向を逆向きにするリパース線では、どうしても１基以上のポイントが必要となる。

図４　すれ違いを楽しむ線路配置：　複数の列車が同時走行し、すれ違いを楽しみたい場合は、複線のエンドレスが最も簡単。ドッグホーンと呼ばれるエンドレス線でも、すれ違いが楽しめる。単線エンドレスでも、駅だけ複線にして、駅ですれ違うようにできる。

図５　立体交差：　庭園鉄道では、人が乗る車両がくぐりぬける必要があり、高低差が余分に必要になるので、立体交差を実現させることが難しい（図では勾配を誇張）。